Im Zusammenhang mit “Awareness” beschäftige ich mich schon lange damit, wie CSCW-Anwendungen (oder jetzt Social-Software) am besten miteinder gekoppelt werden können, bzw. wie man Information über Ereignisse in einem Workspace am besten (und flexibelsten) auf anderen Medien verfügbar macht.

Die Lösung der Wahl waren bisher so genannte Awareness-Server – also Server, bei denen sich Interessenten an Ereignissen anmelden könnten (mit verschiedenen Arten das Interesse zu spezifizieren) und die dann Ereignisse, welche beim Server publiziert worden sind, an die jeweiligen Interessenten verteilen. Trotz verschiedener Versuche (z.B. Elvin) hat sich in diesem Bereich aber leider noch kein Standard entwickelt.

Jetzt kommt der lang erwartete Standard von einer ganz anderen Richtung: RSS. Es gibt immer mehr Ereignisquellen, die ihre Information über RSS bereitstellen, und immer mehr Software, die RSS verarbeiten und aggregieren kann.

Das letzte Beispiel, das mit untergekommen ist, ist Anothr. Dabei handelt es sich um einen “RSS alert bot”, d.h. ein Stück Software, das RSS Feeds beobachtet und neue Einträge sofort an einen angegebenen Instant Messaging Client zustellt. Ich habe das ganze mit Skype ausprobiert und die Bedienung ist einfach klasse. Abonnieren oder Löschen von Feeds funktioniert ganz einfach über den Chat in Skype. Es ist also keine neue Benutzungsschnittstelle notwendig – auch wenn zusätzlich eine Web-Schnittstelle existiert.

Die ganze RSS-Basiertheit hat natürlich auch einen kleinen Nachteil: RSS Feeds basieren technisch auf einem Pull-Protokoll. D.h. der Empfänger (hier der alert bot) muss regelmäßig prüfen, ob es neue Einträge im Feed gibt. So ganz effizient ist das nicht. Vielleicht ist irgendwann man ein entscheidender Anteil des Internet-Traffics das dauernde Abfragen von RSS-Feeds? Aber so ist es mit den Lösungen, die nicht auf technische Perfektion, sondern auf Benutzbarkeit getrimmt sind …